グレインフリーのメリット・デメリット【猫は穀物類を消化できない？】

この記事ではキャットフード界でのグレインフリーの意味、グレインフリーのメリット・デメリットについてご紹介します。

グレインフリーとは

グレインフリーは穀物類不使用という意味です。

穀物類は米、エンドウ豆、大豆、麦、トウモロコシなどが主ですが、キャットフードでのグレインフリーの定義は少し違います。

米、小麦やトウモロコシが入っていなければグレインフリーです。

ただし、明確に基準が決まっているわけではないので各メーカーの原材料を確認してみましょう。

例えばハローの成猫用ドライフード（平飼いチキン）にはエンドウ豆、濃縮大豆タンパク、レンズ豆などが含まれていますが、グレインフリーに分けられます。

 

一方、銀のスプーン（贅沢うまみ仕立て）にはトウモロコシ、小麦やパン粉などが入っているのでグレインフリーではありません。

 

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グレインフリーキャットフードのメリット

消化にいい

猫の完全肉食動物なので、消化器官は雑食である人間や犬とは違います。

猫は小腸は発達しているのですが大腸があまり発達しておらず、腸の長さは体長の約4倍。

犬は約6倍、人間は約10倍といわれているので構造に大きな違いがあります。

猫の消化器官は小動物などに含まれるタンパク質や脂肪を消化吸収するのには優れていますが、植物性の食べ物に含まれる食物繊維はうまく消化吸収できません。

穀物類には不溶性食物繊維という成分が多く含まれているので、穀物類は猫の体に負担になるといわれています。

一般的なドライフードは穀物類がメインで使用されています。

穀物類は「原価が安いのでカサ増しのために使っている」という意見もあります。

確かにそういう面もあるかもしれませんが、猫にとって危険なのは生の穀物類。

一般的なドライフードに使用されているのは加熱処理済みの穀物類なので、危険ではありません。

また、野生の猫を放飼するならば絶対グレインフリーがいいと思いますが、室内猫の場合は完全にグレインフリーにする必要はないと思います。

穀物アレルギーを引き起こさない

穀物類が入っていないので穀物アレルギーは引き起こしません。

穀物類の中でもトウモロコシや小麦が主に使われますが、これらは穀物アレルギーを引き起こす可能性があります。

ちなみにハローに入っているエンドウ豆は低アレルゲンなのでトウモロコシや小麦と比較すると、穀物アレルギーを引き起こす可能性は低いです。

とにかく、愛猫が穀物類に対してアレルギーを持っているのであれば、絶対にグレインフリーを選びましょう。

「低アレルゲンの穀物類が使われているから大丈夫だ」とスーパーなどで売っているドライフードを買うのは絶対に避けましょう。

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グレインフリーのデメリット

お腹が空く

穀物類にはエネルギー源となる炭水化物（糖質＋食物繊維）が多く含まれています。

グレインフリーだとそのエネルギー源がなくなるので、食べても猫はすぐにお腹が空いてしまいます。

大半は穀物類の代わりにジャガイモやサツマイモを使用し、肉量を増やしてエネルギーをたくさん摂れるようにしています。

しかし、「腹持ち」だけを考えると穀物類入りのほうがいいでしょう。

価格が高い

グレインフリーのドライフードは平均4,000円（1.5kg）と、穀物入りのドライフードと比較すると4倍以上の価格になります。

原価の安い穀物類を使用しない代わりに、高級な食材を使ったりするのでコストがどうしてもかかってしまいます。

下痢になりやすい

グレインフリーは下痢になりやすいといわれています。

穀物類には不溶性食物繊維という成分が多く含まれていると説明しましたが、不溶性食物繊維はウンチを固める効果があります。

食物繊維には便のかさを増やす「不溶性食物繊維」と、便を軟らかくする働きがある「水溶性食物繊維」があります。便秘の悪化と関係があるのは「不溶性食物繊維」です。

出典：NHK

グレインフリーにはウンチを固める効果がなくなるので、軟便になる猫がいることも確かです。

また、穀物類の影響だけでなく、グレインフリーのドライフードには高級食材が使われていることがほとんど。

特に肉が高級で、その肉の品質が良すぎて体に合わないこともあります。さらに栄養満点なのでいつもより食べすぎて下痢になる猫も。

グレインフリーへ切り替えた時に、今までと同じ量をあげると体調を崩す可能性があるので、給与量は気をつけましょう。

もちろんグレインフリーが本当に合っていない猫もいますが、飼い主の知識が浅く、猫に辛い思いをさせていることもあります。

穀物類入りのドライフードを食べていた猫に対して、急にどさっとグレインフリーを与えたら下痢になるのも当然です。

そもそもグレインフリーとか関係なくキャットフードの切り替えは慎重にしなければいけません。

病気の猫にはダメ

腎臓病や肝臓病を患っている猫にグレインフリーをあげてはダメです。

グレインフリーというよりもグレインフリーのドライフードは基本的に高タンパク質。

腎臓病や肝臓病を患っている猫はタンパク質を摂るとダメなので、結果的にグレインフリーは与えないほうがいいと思います。

また、高齢の猫にも高タンパク質なドライフードは避けたほうがいいです。

一回の食事でたくさんのエネルギーを摂取できるという点では高タンパク質はいいのですが、どちらかというと恒例な猫には低タンパク質な餌の方がいいと思います。

「猫にはグレインフリー」いつから注目されている？

そもそもいつからグレインフリーが注目されるようになったのでしょうか。

ファーストメイトは穀物をまったく使わないペットフードを、１９９５年に世界で初めて開発しました。

出典：ファーストメイト

1995年に日本の企業、ファーストメイトが世界で初めてグレインフリーのキャットフード、ドッグフードを作りました。

オリジンの公式サイトには「オリジンが最初にグレインフリーのペットフードを作った」とあるので、どこが元祖かは謎ですが…。

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1995年からグレインフリーが初登場したとして、そこから日本にカナダ産（今はアメリカ産）のオリジン、イギリス産のカナガンやシンプリーなどが輸入されました。

グレインフリーブームになったのは、アフィリエイト広告でよく見かけるようになったからだと思います。

得体の知れない海外のグレインフリーをいきなり店舗で売るのは難しいので、ネット上で広告を打ち、アフィリエイトという形で評判を集め、認知させるという戦法です。

アフィリエイトだと「酷評しまくって他の商品を勧める」か「過剰に褒めまくって買わせる」の2択と、何を信じたらいいのか分からない状態になっていることは確かです。

例えばカナガンは、イギリスだと普通にスーパーやペットショップで購入できます。

日本でも気軽に近所のスーパーで買えるようになれば評判も違ってくると思うのですが、いまだに通販のみです。

まだまだ信頼度は「店舗＞通販」だと思うので、酷評を減らすには店舗で売る必要があるかなと思います。

店舗で売られている全てのキャットフードが良質かといえばNOです。

しかし、店舗側も「売れるかな？」「良質かな？」といろいろ検討した上で取り扱っているので、自社サイトで「おすすめです！」と言われるよりは店舗で買う方が安心できると思います。

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グレインフリーの選び方【猫が好きな肉入りがおすすめ】

穀物類はメインの食材になっていることが多いですが、グレインフリーでは必ず肉や魚の量が多いものを選びましょう。

肉が豊富であれば栄養もしっかり摂取できます。

逆にサツマイモやジャガイモがメインの原材料だとせっかくグレインフリーなのに、炭水化物の量が増えるだけで、タンパク質もたくさん摂取できません。

なので、肉量多めがおすすめです。

オリジンは85〜90％はさまざまな種類の肉、カナガンは60％が鶏肉、シンプリーは60％以上が白身魚、レガリエは九州の鶏肉と金沢港の魚がメインとたっぷり肉が使われています。

グレインフリーキャットフードに対するつぶやき

グレインフリーのちゅーる頂きました
ありがとうにゃ😻 pic.twitter.com/FpeLIp0HpR

— まごめじゅん (@plus_jun) April 15, 2020

写真に写ってるのはカナガンのキャットフードです☺️
グレインフリー(穀物不使用)で猫ちゃんの食いつきいいですよ☺️ pic.twitter.com/eF4tVwYyuj

— 小夜子@イケメン彼女の隣 (@___mysugarcat) April 10, 2020

351日目のバロン
今日はゲーなし💮
💩の調子も良くなった😃
バロンの💩の調子が悪くなったのはお世話係のミスだ😱ゴハンをブレンドする時にグレインフリーがドバッと入ってしまったのをそのままにしたせいだ😩前よりはかなり良くなったとは言え、バロンのお腹はデリケートなのだ😺 pic.twitter.com/9OMwKKr3rV

— baron222 (@baron2225) April 11, 2020

毎日おこもりのお母ちゃんのお世話をがんばってるから、ご褒美もらってるところ😸

初めてのグレインフリーちゅーる

パッケージが透明だから中身確認できるし、出しやすくて、綺麗に食べ切れます

ふたりも美味しかったみたい#うずら0712 #猫 #あいがも0614 #保護猫 #ちゅーる #グレインフリー pic.twitter.com/kY7JGcBxMx

— 圧【あつ】 (@RatsuikeR) April 8, 2020

我が家のお猫様のカリカリは試行錯誤の結果、肉魚類が80％のグレインフリー「オリジン」（カナダのChampion Petfoods社製）。これは美味しいのか今の所パクパク食べてくれてます。「生産者さんの顔が見える」新鮮な材料使用をうたっていて、原材料も細く記載されてます🐾 pic.twitter.com/WpHpldNKo4

— Yumi (@yumi_kinoshita) November 20, 2016

最近キャットフードをグレインフリーのものに変えようと思い、色々試している。好き嫌いが激しいうちの子たち。全く口をつけなかったものも多い。やっとニュートロとカナガンは食べてくれてる。オリジンとアカナはこれから試す。少しでも健康で長生きして欲しいから。 pic.twitter.com/kxLTktrieo

— DAICHIDREAM (@DAICHIDREAM1) December 4, 2019

ノアちん
あと10日くらいで19歳です！
最近はこのフード食べてますよ#レガリエ
国産でグレインフリー
オイルコーティングとかしてないフードなんです
・
@regalie_catfood ・#ねこのいる生活 #ロシアンブルー#エキゾチックショートヘア pic.twitter.com/zffkiDPxI6

— ネズミイロのネコとバニラ @ねこ休み展 (@103noa) September 23, 2019

【まとめ】グレインフリーにこだわる必要性はない

グレインフリーにこだわる必要性は全くありません。

穀物類入りのキャットフードを食べていて健康的であれば、そのままで大丈夫。逆にグレインフリーに切り替えたことで体調を崩すこともあります。

「穀物類入りのキャットフードを食べない（または飽きた）」「穀物アレルギーがある」などであればグレインフリーがいいでしょう。

個人的には、健康な猫に対してですが、7対3の割合でグレインフリーを多めに与えるのがベストかなと思っています。

理由は、100％グレインフリーだと、どこかで必ず飽きてきます。

穀物類入りのキャットフードは味付けが濃かったりするので気に入れば食べ続けてくれますが、グレインフリーは食べ慣れてくると物足りなさを感じる可能性もあります。

なので日頃からバランスよく与えていれば飽きはこないかなと思います。